LIM HYUN LAK

찰나의 드로잉

최근 몇 년간 임현락의 집요한 사유의 대상은 자연이다. 그는 한지 위에 특수하게 고안된 갈대 붓으로 그림을 그린다. 소나무나 숲뿐만 아니라 눈으로는 볼 수 없는 바람마저 형상화하고자 한다. 물론 우리는 그의 그림에서 바람을 볼 수는 없다. 바람은 소나무나 숲을 매개로 하여 쌀쌀한 서정의 형태로 나타날 뿐이다. 따라서 그의 그림에서 우리가 맡을 수 있는 것은 군더더기가 제거된 사물의 본질 그 자체다. 가령, 소나무는 순간적으로 휘두른 붓에 의해 극소의 ‘소나무다운’ 형태로 형상화되고 있다. 추사의 소위 ‘서권기 문자향’ 이 뜻하는 수준 높은 미감의 획득이 임현락이 지향하는 미적 경지가 아닌가 한다. 그의 그림에서 형사보다는 사의가 중시되는 이유도 여기에 있다고 여겨진다. 임현락의 작품에서 또 하나 눈여겨볼 것은 시점이다. 1997~98년 사이에 제작된 <숲에 눞다>는 말 그대로 숲에서 누워 바라본 나무와 하늘의 모습을 표현한 것이다. 여기서 숲에 누워 올려다 본 하늘과 나무의 단편들은 종이 위에 평면적으로 그려져 있다. 하늘을 암시하는 푸른 색조와 갈필로 표현된 나무들은 서양식 용어로 표현하자면 ‘올 오버(all-over)' 하게 표현되어 있다. 한국작가의 독특한 표현방식을 이런 식으로 파악하면 온당치 못한 일일 것이나, 임현락에게 있어서 동서문화의 ‘크로스 오버’ 충분히 예상할 수 있다.

그가 최근의 개인전에서 발표한 <솔․바람>연작은 전면에서 바라본 소나무의 모습을 담고 있다. 근작들은 예전의 것들에 비해 보다 단순하게 표현되어 있다. 푸른색의 사용이 눈에 띄게 줄었으며, 필선은 더욱 대담하다. 시점은 정면에서 측면으로 이동하고 있다. 따라서 근작에서 대상의 포치, 즉 구도의 문제는 더욱 민감한 사안이 아닐 수 없다. 구도와 관련해서 필연적으로 따르는 것은 적절한 여백의 활용에 관한 문제다. 한국화에서 중요한 요소 가운데 하나인 여백은 말 그대로 살아 숨쉬는 것으로서 특히 임현락류의 작업에서는 높은 비중을 차지한다. 그와 함께 운필․여백․먹의 농담․선염․갈필 등 문기(文氣)의 표출에 없어서는 안 될 요소들이 작품에 고르게 나타나고 있다. 그의 작품이 최소한의 형사적 요소를 유지하면서 추상적 형태로 표현되어 있는 것은 문기와 표출과 깊은 관련이 있다.

소나무를 소재로 한 그의 근작들은 회화의 기본이 점․선․면으로 이루어져 있다는 단순한 사실을 상기시켜 준다. 그의 작품은 선묘적이다. 뿌리기․흘리기․휘갈기기와 같은 기법에 의한 드로잉이 주종을 이루고 있기 때문이다. 그의 그림은 즉발적이며 찰나적인 감각에 기반을 두고 있으며, 그것의 총화다. 나는 그의 그림을 통해 수준 높은 교양을 본다.

그의 그림은 그러한 감각의 외화다. 그것은 지극히 엘리트적이다.

-윤진섭(미술평론) / 전시리뷰, Art in culture 6월호, 2001년